Aquí pueden ver un vídeo que hemos encontrado de la web para introducir el tema del agotamiento de los recursos naturales.

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Encuesta

¿Cree usted que el petróleo es imprescindible en nuestras vidas?

Entrevistados: 54

                                            Sí                           No                      NSNC

Menores de 25 :                  15                            0                            -

De 25 a 65:                         12                            4                            -

Mayores de 65:                   11                            9                            3

El petróleo

En el primer gráfico se muestra la senda temporal del precio del  barril de petróleo West Texas Intermediate en términos nominales y reales.

En el segundo gráfico adjunto se muestra la evolución reciente del precio spot del precio del petróleo West Texas Intermediate (en términos nominales). Las cifras muestran que la subida de precios ha sido espectacular y la misma ha sido minimizada por los analistas por la situación reciente de estabilidad o caída de los precios de la mayoría de las economías. En concreto, entre principios de febrero de 2009 y hasta principios de marzo de 2010, el alza del precio del petróleo en términos nominales ha sido de nada menos que del 107,45% (el precio del barril ha pasado de 39,16 a 81,24 dólares). Si a estas circunstancias le unimos la incipiente recuperación económica en la mayoría de las economías, no resulta difícil predecir que tarde o temprano se van a generar tensiones inflacionistas a nivel internacional.

El la última imagen podemos ver cuales son los principales países exportadores de petróleo.

Israel lanzó el pasado 14 de noviembre una operación militar contra las milicias palestinas de Gaza. El agravamiento de la situación en Oriente Próximo provocó una subida de precios de petróleo. Los jugadores clave del sector petrolero de África y Oriente Próximo, en la infografía de RIA Novosti.

Periodista: María Marco Navarro

EL COBRE

Necesitamos el cobre para muchos usos, sobre todo los relacionados con la conducción eléctrica. En nuestras casas los hilos eléctricos son de cobre, porque si fueran de acero las pérdidas por resistencia en nuestros cables serían más significativas, a no ser que aumentásemos mucho el voltaje doméstico. El cobre es bastante escaso hoy en día.

Pero hay otro problema más grave aún. Usamos el cobre para una tarea fundamental que compromete nuestro futuro. Las bobinas que dan vueltas en nuestros generadores eléctricos están hechas de cobre, de grandes cantidades de cobre. No podemos usar otro material industrial, porque si no el rendimiento caería drásticamente. Si el declive propio del cobre, agravado porque la escasez de energía no permitirá explotar la mayoría de los yacimientos actuales, nos va a reducir más que considerablemente la producción de cobre en muy pocos años ¿cómo vamos a construir aerogeneradores que nos van a permitir multiplicar varias veces nuestra capacidad de producir energía eólica hoy en día?. Y es que, suponiendo que quisiéramos y aceptásemos hacer una revolución energética y llenar cada rincón aprovechable del planeta con molinos de viento y todo funcionase a la perfección para poder suplir nuestras necesidades energéticas actuales, resulta que necesitaríamos la producción íntegra de cobre de 20 años. Lo cual está fuera del alcance de la sociedad industrial.

Resulta increíble que se pueda hacer un sustitución de nuestras fuentes de energía actuales por no renovables, no sólo porque la escala de despliegue sea colosal y posiblemente no alcanzable, sino porque no tendremos materiales para desplegarlas aunque quisiéramos.

ALTERNATIVA AL COBRE.

Actualmente existe una alternativa a este material conductor y son los

Nanotubos de carbono que pueden transmitir la misma corriente que cualquier cable realizado en cobre, con un peso menor y con una disminución de la pérdida de energía. Son estructuras tubulares, son muy resistentes a nivel mecánico y sus propiedades conductivas superan las del cobre. Aunque surge un problema y es que las estructuras grandes no igualan las propiedades que tienen los tubos cuando se sitúan uno al lado del otro.

Además, estos cables también son capaces de transportar más electricidad a larga distancia sin pérdida de energía, lo que actualmente supone un problema para el sistema eléctrico con las instalaciones convencionales.

Están confeccionados a partir de carbono y no de metal, son unos cables ligeros, resistentes, flexibles y con una mayor capacidad sobre la conducción de la energía a larga distancia sin pérdida de la misma. Sin embargo, de momento no se conocen las posibilidades de reciclaje de este tipo de cables.

 

María José Serna Sigüenza

Articulo de opinión. Petróleo, contaminación e injusticias

Uno de los temas más polémicos de la actualidad es el agotamiento del petróleo. Constantemente se nos dice que es un recurso que se está agotando, pero ¿realmente nos estamos quedando sin petróleo? Podría ser una estrategia de las empresas petrolíferas para tener así una excusa para subir el precio de este recurso.  Dejando de lado este punto, ya que no es el más importante relacionado con el petróleo, debemos reflexionar sobre las consecuencias que está causando el consumo de este recurso. Estamos perjudicando gravemente el medio ambiente y debemos ser conscientes de que esto no puede seguir así, no podemos pensar solo en nuestro bienestar.
Se conoce que existen otras alternativas al petróleo como es la energía solar. La energía solar es gratis y renovable, no genera emisiones y es silenciosa. Es una de las pocas tecnologías renovables que pueden ser integradas al paisaje urbano. Son útiles en zonas remotas de difícil acceso como alternativas a las fuentes convencionales de electricidad. Pero esto no les interesa a los gobiernos ya que supone un elevado coste. Además centrándonos en el petróleo como combustible también podría ser sustituido por los coches eléctricos aunque esto no está al alcance de todos.
Una de las peores consecuencias del petróleo es la gran contaminación que provoca en los mares limitando así a miles de personas que viven en las costas y se ganan la vida con actividades como la pesca. Además, como viene siendo costumbre, los que salen peor parados son lo países pobres donde miles de personas sobreviven con el agua de ríos en muchas ocasiones contaminados y sin tener la posibilidad de limpiarlas. Esto es algo paradójico ya que esta población es la que finalmente no utiliza estos recursos.

Además el mayor porcentaje de petróleo se extrae en países subdesarrollados donde gran parte de la población sufre desnutrición mientras otros países se enriquecen a su costa.

Para finalizar debemos reflexionar sobre las miles de especies que se encuentran en peligro por culpa de sustancias como el petróleo. Todo esto entre otras muchas consecuencias desastrosas.  Ayuda a cambiar el sistema, hay soluciones.

María Marco Navarro

Menos aire, menos vida

LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Se produce como consecuencia de las emisiones de sustancias y gases tóxicos a la atmósfera que afecta a la capa de ozono que puede ser destruida si no se hace nada o sucedan serios problemas como la extinción de especies animales y perdida de cosechas y productos vegetales por causa de los intensos rayos solares; también afecta al ser humano: pueden producir cáncer, malformaciones congénitas, daños cerebrales y trastornos del sistema nervioso, así como lesiones pulmonares y de las vías respiratorias a causa del gran nivel de concentración de particulas tóxicas que son sumamente peligrosas y a determinado nivel pueden causar incluso la muerte.

• ¿Qué debo hacer para ayudar a reducir la contaminación en el aire y la polución atmosférica?

      Reducir el uso del automóvil y usar más los medios de transporte público, bicicleta o ir andando.

      Y a grande escala, las fabricas reducir la expulsión de los gases tóxicos tanto por las chimeneas, como en el agua, como en el suelo en el que están construidas.

Un claro ejemplo de gases tóxicos puede ser esta imagen que se muestra una gran nube de contaminación sobre China vista desde el espacio.

Bea González Zerón

Reportaje. Agotamiento de los suelos.

El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa superior de la corteza terrestre. Contiene agua y elementos nutritivos que los seres vivos utilizan. Es vital, ya que el ser humano depende de él para la producción de alimentos, la crianza de animales, la plantación de árboles, la obtención de agua y de algunos recursos minerales, entre otras cosas. En él se apoyan y nutren las plantas en su crecimiento y condiciona, por lo tanto, todo el desarrollo del ecosistema.

La erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y está degradando unos 2.000 millones de hectáreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento global de víveres. Cada año la erosión de los suelos y otras formas de degradación de las tierras provocan una pérdida de entre 5 y 7 millones de hectáreas de tierras cultivables. Hay que tener en cuenta la pérdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansión de las ciudades y las carreteras.

Los problemas más comunes con relación al suelo tienen que ver con las actividades de las personas. Al respecto, los problemas directamente derivados del uso antrópico de los suelos son actualmente muy severos. La erosión, la desertificación, la contaminación, la compactación, el avance de las ciudades y urbanización, y la pérdida de fertilidad, se encuentran entre los problemas más graves que afectan hoy a los suelos.

La erosión es la pérdida de suelo fértil, debido a que el agua y el viento normalmente arrastran la capa superficial de la tierra hasta el mar. El ser humano acelera la pérdida de suelos fértiles por la destrucción de la cubierta vegetal, producto de malas técnicas de cultivo, sobrepastoreo, quema de vegetación o tala del bosque. Las prácticas productivas sin criterios de protección, contribuyen en gran medida a que este problema se agrave cada día más. La erosión también puede afectar ecosistemas lejanos, como los de la vida marina. El suelo arrastrado al mar se deposita como sedimento y cambia la composición del fondo marino, sepultando vegetación y cuevas, y transformando el contenido químico de las aguas. Es importante destacar que la erosión del suelo, además de afectar y alterar los ecosistemas, afecta seriamente a la gente y a la economía de un lugar. Hay una relación directa entre la disminución de la capacidad productora del suelo y la disminución de los ingresos de la comunidad.

Los suelos poseen una cierta capacidad para asimilar las intervenciones humanas sin entrar en procesos de deterioro. Sin embargo, esta capacidad ha sido ampliamente sobrepasada en muchos lugares, como consecuencia de la producción y acumulación de residuos industriales, mineros o urbanos. El suelo también sufre la contaminación por residuos de pesticidas y otros productos agroquímicos, como los herbicidas y los fertilizantes. La contaminación de suelos se da también por la mala eliminación y ausencia de tratamiento de basuras. Otro problema grave se presenta con los residuos industriales.

La desertificación es la intensificación de la aridez. Cabe destacar que este término se utiliza para describir procesos causados por los seres humanos. En cambio, otro concepto llamado "desertización", se utiliza para describir el proceso natural de la formación de desiertos. La desertificación, definida como la intensificación de las condiciones desérticas y el decrecimiento paulatino de la productividad de los ecosistemas, es generada principalmente por el ser humano, que actúa sobre un medio frágil y lo presiona en exceso para obtener su sustento. Cuando se tala vegetación para despejar tierras o usar leña, la capa fértil del suelo es expuesta a la lluvia y al sol, la corteza del suelo se endurece y se seca, impidiendo la infiltración de más agua. Así comienza el proceso de desertificación, ya que disminuye la filtración acuosa a depósitos subterráneos, y la capa de suelo superficial se erosiona y se convierte en estéril. Las principales causas de desertificación son la agricultura ­de secano y riego­, la erosión hídrica y eólica, los cambios climáticos, el sobrepastoreo, la deforestación, los incendios forestales, la extinción de especies nativas de flora y fauna y la expansión urbana.

La urbanización es el avance y crecimiento de las ciudades y la edificación de nuevas poblaciones, las que generalmente se ubican sobre suelo fértil. De esta forma se pierde el mejor suelo agrícola, se impide la recarga de los depósitos de agua subterránea y se destruye mucha microflora y microfauna que vive en el suelo.

La compactación del suelo se produce por el paso de personas, animales y vehículos en forma repetida por el mismo lugar. Esto provoca la desaparición de los espacios existentes entre las partículas del suelo, lo cual disminuye la cantidad de oxígeno presente.

Cuando se siembra la misma especie cada año, la tierra se deteriora. El trigo agota el nitrógeno y otros nutrientes del suelo. Si se continúa cultivando trigo en la misma tierra, disminuye la producción cada año. El monocultivo de especies forestales también es un problema por la misma razón. Se está viendo que el replante de pinos en el mismo terreno ya no es tan rentable, porque en la segunda y tercera plantación disminuye el ritmo de crecimiento de los árboles. Además de agotar las tierras, el monocultivo multiplica algunas plagas, pues éstas pueden contar siempre con el tipo de alimento al que están adaptadas.

Periodista: Ana Moreno Valverde